Der gelernte Großhandelskaufmann Dieter Frese wurde 1943 geboren. In den 1970er Jahren gründete er mit Manfred Bünger ein Fachgeschäft für Schwimmbad- und Saunabau in der Bremer Innenstadt. Frese und Bünger wurden im Schwimmbadmarkt dann im Großhandel aktiv und sie gründeten mit Bünger & Frese den ersten Schwimmbad-Großhandel in Deutschland. 1978 verlegte die Firma ihren Sitz nach Achim bei Bremen.
Die Petra und Dieter Frese-Stiftung wurde 2012 in Bremen gegründet. Ihre kontinuierliche Kunst- und Kulturförderung Bremer Kulturinstitutionen und freischaffender Künstler*innen im Lande Bremen fand im Jahr 2014 einen besonderen Höhepunkt in der Auslobung des Design-Preises in Kooperation mit der Hochschule für Künste Bremen.